Už shořelo přes sto miliard korun. Obří Muskova raketa přitom stále nefunguje

➡️ Co se stalo: Obří, při startu 123metrový, nákladní kolos Starship, se opět stal neovladatelným a rozpadl se při sestupu k zemi. Již potřetí v řadě selhal. Část veřejnosti, včetně samotného Muska, ale označila i poslední pokusný let za úspěch. 

Zatím se přitom během devíti zkušebních letů podařilo na oběžnou dráhu dostat jen 16 tun nákladu, tedy zhruba desetinu avizované kapacity. A to právě při úterním letu. Dveře nákladového prostoru se však nepodařilo otevřít, takže vše zase v nekontrolovaném pádu spadlo do Indického oceánu.

Ačkoliv překonání neúspěchů je cesta k úspěchu, v případě rakety Starship je tento přístup velmi nákladný. Projekt už stál vyšší miliardy dolarů (výrazně přes sto miliard korun) a další dvě se mají utratit letos.

Starship byl původně plně komerčním projektem. Velká raketa měla výrazně zlevnit dopravu satelitů na oběžnou dráhu, usnadnit návrat lidských posádek na Měsíc a v podstatě umožnit kolonizaci Marsu. SpaceX miliardáře Elona Muska měla vše nabízet o tolik výhodněji, že vzbudila i zájem NASA a získala řadu kontraktů, které s financováním pomáhají.  

SpaceX je soukromá firma a část vývoje se platí z peněz investorů, kteří očekávají, že se jim vše vrátí. Už 19 miliard ale přišlo i z veřejných zdrojů.

Skutečný start komerčního provozu je však zatím v nedohlednu. Navíc už je zřejmé, že nikdy nebude tak levný, jak se původně avizovalo. Každý další start stojí podle Elona Muska přes dvě miliardy korun, každý další den zpoždění stojí další miliony.

Hledá proto zdroje dalších peněz. SpaceX už si zajistila kontrakt za sto milionů dolarů (tedy více než dvě miliardy korun), aby posoudila, zda lze vyvíjenou raketu používat k rychlému přesunu vojenského materiálu. Podle deníku New York Times začíná být administrativa takovému nasazení nakloněna a pro projekt by mohlo jít o další zdroj financování jeho pokračování. Armáda by údajně mohla přes vesmír dostávat na libovolné místo i desítky tun mnohem rychleji, než by to zvládla letadla.

🔎 Kontext: Společnost SpaceX je v USA jedním z největších příjemců veřejných peněz. Jen loni čerpala 3,8 miliardy dolarů ve 344 různých smlouvách. NASA už celkově vyplatila 13 miliard dolarů, druhým největším plátcem je Pentagon.

S NASA je situace také zapeklitá. Agentura platí například za pomoc s návratem lidské posádky na Měsíc, peníze jsou ale už nejspíše všechny utraceny a zatím není ani funkční raketa. 

U Elona Muska jde navíc o možný konflikt zájmů. V pozici šéfa agentury pro efektivitu státní správy (DOGE) dohlížel na snižování rozpočtu agentur, které mají právě SpaceX dozorovat. Donald Trump pak dokonce odvolal úředníky, kteří měli dohlížet na případný Muskův střet zájmů.

V současnosti je firma SpaceX už způsobilá k tomu, aby získala balík 42 miliard dolarů z programu na podporu rychlého internetu na venkově, a to přes službu Starlink. Deník The New York Times oslovil tucet současných i bývalých úředníků a ti potvrdili, že SpaceX je blízko získání kontraktů za další miliardy dolarů. Dokonce i Trumpův Golden Dome, obranný raketový systém, by mohl alespoň z části připadnout SpaceX.

📢 Co kdo říká: „Starship se dostala k plánovanému vypnutí motorů, takže velké zlepšení oproti minulému letu! Během výstupu také nedošlo k výrazné ztrátě dlaždic tepelného štítu,“ uvedl k poslednímu letu rakety Elon Musk na síti X.  „Spousta dobrých údajů k přezkoumání,“ dodal. 

„Šance, že Elon dostane, co chce, jsou dnes mnohem vyšší,“ řekl Blair Levin, bývalý úředník Federální komise pro komunikace, pro deník The New York Times. „Je v Bílém domě a v Mar-a-Lagu (floridské sídlo Donalda Trumpa). Nikdo nikdy nepředpokládal, že konkurent v oboru bude mít přístup k takovým mocenským pákám.“